Paradiso e Inferno: Jón Kalman Stefánsson

Paradiso e Inferno

Ho scelto  questo libro, Paradiso e Inferno di Jón Kalman Stefánsson, incuriosita dalla intensa recensione sul blog lepaginestrappate e spinta dal desiderio di leggere qualcosa per prepararmi al prossimo viaggio in Islanda.

Ne sono rimasta letteralmente folgorata perché trovare scritture dense e poetiche come quelle di Stefánsson è cosa davvero rara. E’ proprio la parola al centro del suo romanzo. E non è un caso che anche in questa intervista recente lo scrittore, che è stato in Italia per presentare il suo libro Notte d’Estate edito da Iperborea, ribadisca

La letteratura è sempre stata importante in Islanda, e alla base della nostra stessa idea di nazione c’è sempre stata la parola.

Proprio l’amore per la parola, la possibilità di far risuonare fra le labbra il verso de Il Paradiso perduto di Milton, spingono il giovane marinaio Barthur a rientrare in baracca all’ultimo minuto prima di imbarcarsi per la pesca, dimenticandosi la cerata. “Nulla mi delizia tranne te” saranno le parole che lo accompagneranno per la giornata di pesca, l’ultima della sua breve vita. Parole che ripeterà fino alla morte per congelamento, in mezzo al mare artico, fra una tempesta di vento e neve:

Forse non abbiamo bisogno di parole per sopravvivere, ne abbiamo bisogno per vivere (pag 68).

La storia si svolge a fine Ottocento in Islanda ed è nettamente divisa in due parti. Nella prima Barthur e il suo giovanissimo amico, l’unico che condivide con lui l’amore per la letteratura, Il ragazzo, escono in mare per quella che sarà l’ultima volta. Un racconto epico e poetico al tempo stesso.

Remano e il loro cuore pompa sangue e incertezza sul pesce e sulla vita ma non su Dio, no, perché altrimenti a stento oserebbero salire in quel guscio di noce, in quella bara aperta in mezzo a un mare che in superficie è azzurro ma sotto è nero come il carbone. Dio è assoluto, nei loro animi. Lui e Pétur sono probabilmente le uniche persone per cui Einar ha rispetto in questo mondo, a volte anche Gesù, ma il rispetto per lui non è altrettanto incondizionato, uno che porge l’altra guancia non resisterebbe molto qui, tra le nostre montagne.

La natura non perdona in Islanda. E sul mare non c’è tempo per pensare ad altri che non a sè stessi.

Nella seconda parte Il ragazzo lascia l’accampamento dei marinai, dopo la morte dell’amico, per restituire al legittimo proprietario la copia de Il Paradiso Perduto di Milton che Barthur aveva preso in prestito. Qui il tono diventa meno epico ma le figure che riesce a tratteggiare Stefansson sono indimenticabili: uomini e donne fuori dall’ordinario.

Il ragazzo viene accolto nella locanda dove vivono i personaggi che sono definiti la trinità dalla gente del villaggio islandese nel quale si sono stabiliti. Il capitano cieco che possiede quattrocento volumi e che beve il caffè nella tazza che fu di William Wordsworth (quando diventa cieco il suo primo pensiero è:  “forse l’inferno è una biblioteca e tu sei un uomo cieco“). La ricca vedova che ama i corvi, neri come i suoi capelli e i suoi occhi. Helga la governante che fuma il sigaro e legge e legge e legge. E poi ancora il capitano alcolizzato che non si decide ad armare la nave per uscire in mare. Tante storie, un solo libro.

Il libro: Paradiso e Inferno
L’autore:  Jón Kalman Stefánsson
Il bacino d’utenza: ci sono libri che vorrei consigliare a tutti, ma proprio a tutti. Ci sono libri che scopri inaspettatamente e che ti colpiscono a tal punto da emozionarti, da desiderare di immergerti nel suono delle loro parole, da sognare di visitare i luoghi in cui sono ambientati. Questo di Jón Kalman Stefánsson è uno di quelli. Per dirlo con le parole di Emanuele Trevi che firma la postfazione: “Si vorrebbe leggere solo libri come questo“.
Grazie anche a Silvia Cosimini, la traduttrice, che è riuscita a ricreare così bene suoni e melodie di una lingua tanto lontana dalla nostra. Stefánsson ha pubblicato tre raccolte di poesie prima di scrivere questo romanzo e, credetemi, la poesia è la colonna portante di questo libro.